지난달 21일 BBC가 유튜브와 전략적 파트너십을 체결했다고 자사 홈페이지를 통해 발표했다. 이번 BBC의 행보는 단순히 콘텐츠 유통 채널을 늘리는 차원을 넘어선다. 현재 전 세계 지상파 방송사들은 시청률 급락과 함께 시청자들이 유튜브와 OTT(온라인 동영상 서비스)로 대거 이동하는 유례없는 위기에 직면해 있다. 이러한 현실 속에서 전 세계 공영방송의 성공 모델로 불리는 BBC가 자체 플랫폼을 넘어 유튜브와 손을 잡은 것은 미디어 생태계의 판도가 바뀌었음을 상징적으로 보여준다.

특히 수신료 제도와 공영방송의 존립 근거에 대한 논의가 뜨거운 한국의 상황을 고려할 때, BBC의 이번 전략적 선택은 우리에게도 중요한 시사점을 던진다. 과연 공영방송은 변화한 미디어 환경에서 어떻게 '보편적 서비스'의 가치를 지켜낼 것인가. 이번 발표가 영국 시청자들에게 미칠 실질적 영향과 글로벌 미디어 지형에 미치는 의미는 무엇일까.