AI와 반도체 산업이 팽창하면서 전력 수요가 가파르게 늘고 있다. 전기요금 인상 우려도 커진다. 낮에 남는 전기를 저장했다가 필요할 때 꺼내 쓰는 에너지저장장치(ESS·Energy Storage System)가 대안으로 거론되는 이유다.

그러나 국내에는 "ESS, 특히 가정용 배터리는 설치비가 너무 비싸 경제성이 없다"는 인식이 뿌리 깊다. 태양광 패널에 대형 배터리까지 갖추려면 수천만 원이 든다. 그만한 돈을 뽑을 수 있겠느냐는 것이다.

미국에서는 이미 태양광과 ESS를 갖춘 가정이 전기요금을 10분의 1 수준으로 줄였다. 남는 전기는 전력회사에 팔아 수익을 낸다. 가정용 ESS가 정말 비싸기만 한 설비인지, 배터리 가격 추이와 실제 사용 가정의 손익, 한국에서도 같은 일이 가능한지를 따져봤다.