지난 7월 26일 오전 8시 30분, 일본 이이다시의 오히사마진보에너지회사에서 자연에너지대학 6기 세 번째 수업이 시작됐다. 전력회사 직원, 대기업의 에너지사업 담당 직원, 대학생, 나가노현 기업국 공무원 등 수강생 12명이 교실과 온라인에서 눈빛을 반짝이며 집중했다. 히다타카야마코수력발전(주)의 이노우에 히로나리(47) 대표이사가 줌(Zoom) 화면에 등장해‘소수력발전을 통한 지역의 웰빙 향상’제목의 슬라이드를 띄웠다.

“저는 독일 등 유럽에 갈 기회가 많았는데, 지역의 할아버지·할머니 같은 분들이 발전소의 주체가 된 사례가 많았습니다. 또 지역에서 전기를 판매하고, 배전선을 보유해 지역에 부가가치를 많이 남기는 활동도 보았습니다.”