화장실에 가면 나를 한참 기다리게 하는 친구가 있다. 변비 탓이다. 얼마 전 어느 날도 화장실에 간 친구는 영 함흥차사더니 15분쯤 지나 누렇게 뜬 얼굴로 힘없이 걸어 나왔다. “화장실에서 힘쓰다가 왕(王)자 복근을 만들 수 있을 것 같다”는 친구 말이 ‘웃픈’(‘웃기다’와 ‘슬프다’를 합성한 속어) 순간이었다. 그 길로 편의점으로 향한 친구는 유산균이 필요하다며 캡슐 요구르트를 사 마셨다. 그것이 과연 변비 해소에 도움이 될까?

지난 6일 서울성모병원에서 열린 제5회 ‘한국식품기자포럼’에서 경희대 김동현 교수(약대)는 유산균에 대한 궁금증들을 속 시원히 풀어주었다. 김 교수는 ‘유산균의 역사’를 짚어보는 것을 시작으로, 유산균에 대한 잘못된 상식과 올바른 섭취법을 일깨워주었다.