▲ 이재형 박사

사회가 필요로 하는 좋은 통계를 작성하고 공급하는 것은 정부의 중요한 역할이다. 그러면 어떤 통계가 좋은 통계인가?

공장 연기가 발전의 상징인 시절의 통계

먼저 사회가 필요로 하는 통계를 작성해야 한다. 우리 경제와 사회는 끊임없이 발전하고 사람들의 가치관이나 인식도 바뀐다. 정부나 기업, 일반 국민이 관심 분야도 달라진다. 예전에는 공장 굴뚝에서 검은 연기가 퍼져나가면 사람들은 그것을 바라보며 경제발전의 상징이라 생각하고 뿌듯하게 여겼다. 하지만 지금은 미세먼지 걱정으로 그것을 당장 시정하라는 항의가 빗발칠 것이다. 사회 환경이 바뀌면 사람들 생각이 바뀌고, 그에 따라 필요로 하는 통계정보도 달라진다. 과거에 살기 어려울 때는 경제발전을 가장 중시했지만, 지금은 환경, 보건, 복지 등 다양한 방면으로 관심이 커졌다. 이렇게 사회가 변화함에 따라 정부도 이에 대응하여, 사회가 요구하는 통계를 만들어 공급한다. 이것을 통계의 관련성(relevance)이라 표현한다.